Nicolas Moulin est gendarme depuis 20 ans. Il est devenu collectionneur gendarmique suite à un cadeau qui lui a été fait, une giberne Napoléonienne (voir la photographie ci-dessus).

Dans la famille gendarmerie, je veux Nicolas Moulin !

Nicolas est un personnage attachant. Certes, mais c’est aussi un gaillard ! Le genre qui inspire sur le champ, calme et respect dès qu’on le rencontre…

Nicolas a transformé le hall d’accueil de la gendarmerie de Pierrefeu du Var en musée. Un musée dont la dotation est suffisamment riche pour attirer de nombreux visiteurs. Là dans le hall est exposée une partie de sa collection personnelle d’objets gendarmiques. Uniformes, accessoires, menottes de la vieille époque, couvre-chefs, documents écrits sont mis en valeur et racontent chacun un petit bout de l’histoire de la maréchaussée, créée sous l’ancien régime, devenue depuis la gendarmerie nationale.
« J’ai commencé seul ma collection, puis là dessus sont venus se greffer des amis, d’anciens gendarmes » explique Nicolas « petit à petit le groupe a pris de l’ampleur et nous avons décidé de donner naissance à notre association, l’ACSPMG (voir paragraphe suivant)« . Mettre en valeur l’histoire de la gendarmerie est l’une des principales activités de l’association : « Nous sommes preneur dès qu’une structure associative, muséale ou une collectivité tout simplement nous demande s’il est possible de mettre en place une exposition. Et nous n’hésitons pas à traverser toute la France avec nos collections s’il le faut. » raconte-t-il.

« Le problème avec les collectionneurs« dit Nicolas un brin amusé, « c’est que leur activité devient vite envahissante. À la gendarmerie je n’expose qu’une partie de ma collection, le reste est entassé dans mon garage« .

L’association ACSPMG

L’ACSPMG (Association des Collectionneurs pour la Sauvegarde du Patrimoine de la Maréchaussée à la Gendarmerie) est une association loi 1901 et a été créée en 2007. Elle a pour but de contribuer à la conservation, au développement, à la mise en valeur et au rayonnement du patrimoine et de la culture d’arme de la gendarmerie au travers de collections détenues et présentées par des collectionneurs privés et passionnés. Cette association joue aussi un rôle social en resserant les liens entre actifs, veuves et retraités de l’Arme en dehors des organes déjà existants.

L’ACSPMG compte une quinzaine de membre et se montre très active. Elle organise deux à trois expositions par an un peu partout en France, principalement à la demande d’autres associations, collectivités ou structures muséales. Elle a organisé récemment avec l’association : « Les Amis du Dixmude », en novembre 2008, une exposition à Pierrefeu du Var sur la guerre de 14-18.

L’association se fait également un devoir de rendre visite régulièrement aux veuves et aux retraités de la gendarmerie. « Quelque fois nous aidons les anciens dans leurs démarches administratives pas toujours évidentes pour eux, nous organisons aussi de petits évènements afin qu’ils puissent se retrouver et ainsi préserver le lien social » insiste Nicolas. « Sinon que rajouter de plus » commente-t-il « le travail accompli par les bénévoles de l’association est reconnu par beaucoup, en témoigne les nombreuses récompenses, comme les médailles des villes de Cuers, Carnoules et de Puget-Ville qui m’ont été remises et auxquelles j’associe mes compagnons de l’ACSPMG« .

ACSPMG en chiffres :

• Création en 2007 ;
• Une quinzaine d’adhérents ;
• Président : Nicolas Moulin (Gendarme d’active) Médaillé de bronze de la société académique « ARTS-SCIENCES-LETTRES » – Officier des encouragements publics, du bien et du mérite, et du mérite philanthropique ;
• Trésorier : Joel Sicard (retraité de la Gendarmerie) ;
• Secrétaire : Alain Maurin (retraité de la Gendarmerie).

Le site officiel de l’association : http://acspmg.monsite.orange.fr/

Le site collection-gend : http://collection-gend.monsite.wanadoo.fr

De gauche à droite : Joel Sicard, Alain Maurin, Nicolas Moulin

Acquis en 1924 par la famille Doleatto, originaire du Piémont, le Bastidon appelé aussi le Flayosquet, est un moulin à huile construit au XIII^ème siècle. Dans la famille depuis 5 générations, il n’en finit pas de faire vivre l’histoire et de presser des olives pour en extraire le précieux liquide aux éclats d’or et d’émeraude.

Il était une fois, un moulin à huile de Provence…

« Ce moulin, » raconte Max « n’a jamais cessé de fonctionner, même après le terrible hiver de 1954, c’est pourquoi malgré son grand âge, il est en aussi bon état car il a toujours été entretenu« .
À une époque le moulin fonctionnait avec 3 meules, dont une à gyspe qui servait à fabriquer du plâtre et qui a été retirée depuis. Une autre meule toujours présente, servait à traiter le grignon (résidu de pressage). C’est du traitement du grignon qu’était extrait la « mauvaise huile » destinée à la fabrication des savons. « Aujourd’hui, » avoue Max « des pays comme l’Italie, l’Espagne ou encore le Maroc inondent le marché avec de l’huile à si bas prix pour la fabrication des savons que ça n’est plus rentable de traiter le grignon chez nous« . Le grignon finit désormais dans la chaudière à bois qui produit l’eau chaude servant à séparer l’huile d’olives des résidus d’eau qu’elle contient immédiatement après le pressage.

Les meules du moulin sont toujours propulsées à l’ancienne par une roue à augets. L’eau est captée en amont de la roue et amenée jusqu’à elle grâce à un bief. En Provence, le manque d’eau oblige ses habitants a déployer des trésors d’ingéniosité. L’eau étant souvent en quantité insuffisante, une roue à aubes classique pourrait avoir du mal à fonctionner, car c’est le débit qui en passant sous la roue, conditionne sa force. Une roue à augets est constituée de bacs. À la différence d’une roue à aubes, l’eau arrive par dessus et remplit les bacs (augets). C’est le poids de l’eau qui tombe dans les augets qui fait tourner la roue.

Un travail réalisé à la force des bras !

« Chaque jour, » indique Max « j’ai fait les comptes pour m’amuser — nous manipulons 20 tonnes de matériel et de matériaux par homme à la seule force des bras. Autant dire qu’à la fin d’une journée qui dure quelquefois 10 à 15h, on ressent un « léger » coup de pompe…« .

Au moulin 30 à 40 tonnes d’olives sont pressées chaque année. Le rendement est à peu près d’un litre d’huile pour 6 kg d’olives. La saison bat son plein de novembre à janvier. « Cette année à cause de la sécheresse, la qualité des olives n’est pas terrible ! » indique Max, « Non pas que l’huile produite n’est pas de bonne qualité, au contraire, mais la pâte obtenue après passage des olives sous la meule manque de consistance et lorsqu’elle est pressée, au lieu de rester entre les scourtins pour rendre toute son huile, elle sort par les bords. Si on n’y prend garde, les pertes peuvent-être considérables. »

Il est possible de visiter le Moulin du Flayosquet en compagnie du maître des lieux, Max Doleatto. Choisissez de préférence une période hors saison, c’est à dire de février à octobre pour ne pas perturber l’activité. Max Doleatto n’est pas avare en paroles et saura vous charmer par toutes ses anecdotes qui rappellent souvent les comtes et légendes de notre enfance.

Le moulin à huile du Flayosquet
Route d’Ampus
Chemin du Flayosquet
83780 Flayosc

De retour d’un séjour de vacances en Bretagne, nous vous proposons un sujet léger mais néanmoins dans l’air du temps, la distillation d’alcool à partir du cidre, un métier — le Distillateur ambulant — voué à disparaître.

C’est une odeur forte et âcre qui nous accueille aux abords de l’alambic. Il trône fièrement au fond d’un chemin de campagne. Les « cannes » qui le soutiennent trahissent son grand âge.

« C’est mon père qui me l’a transmis » explique Jacky Saint-Ouen son propriétaire « C’était il y a un peu plus de 35 ans. Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours connu mon père travaillant avec cette machine. J’ai des souvenirs merveilleux qui remontent à l’enfance, de paysans parlant à peine le français qui venaient faire distiller leur cidre » nous confie Jacky et de rajouter un brin mélancolique « Malheureusement dans quelques mois je vais partir à la retraite et je ne pourrais transmettre cet alambic à mes enfants car il sera entièrement percée et sa vie s’arrêtera là ! »

Le dernier des Mohicans ?

Jacky a 60 ans. Il vit à Cintré dans le département de l’Ille et Vilaine (35), un petit village situé à quelques encablures de la capitale Bretonne, Rennes. « Mon activité principale n’est pas la distillation » raconte Jacky, « je suis avant tout salarié à la Cooperl à Montfort sur Meu où je travaille au service expédition. La distillation d’alcool est une activité annexe que j’exerce avec un statut d’artisan » confie-t-il.

La tournée de Jacky le transporte dans une dizaine de communes autour de son village natal, Cintré. « Les personnes qui ont le droit de bouillir étant de moins en moins nombreuses, le métier de toute façon s’éteint tout doucement » explique-t-il, « Avant quand le bouilleur passait dans les campagnes et les bourgs, il était plus qu’un simple distillateur, il apportait du lien social et donnait l’occasion aux habitants de retrouver des proches qu’il n’avait pas vu souvent depuis le dernier passage du bouilleur » raconte Jacky avant de rajouter un brin amusé, « Il faut dire que la convivialité et l’humeur enjouée de certain après la dégustation de leur « goutte » ne manquait pas d’apporter un peu de gaieté et un esprit de franche camaraderie« .

Le processus de fabrication de l’alcool

À l’origine la distillation d’alcool était la seule possibilité qu’avaient les habitants des campagnes de se procurer de l’alcool à 90° pour désinfecter les plaies. Mais rapidement cette technique a été détournée de son sens originel afin de produire de l’alcool de consommation.

Selon les régions, la matière première à partir de laquelle est extrait l’alcool peut être différente. Par exemple dans le sud, il est d’usage de bouillir le marc de raisin. En Bretagne, c’est le cidre de pomme qui est l’ingrédient roi.

Chaque personne qui possède un droit de bouillir peut distiller l’équivalent de 1000°/an d’alcool. Cela donne par exemple 20 litres d’alcool à 50°. L’alcool produit à partir du cidre porte le nom de « goutte« , il peut être appelé quelquefois aussi selon les bourgs et les familles, « le docteur » sans doute en référence à l’usage originel de la distillation (voir au début du paragraphe).

Le principe de la distillation est assez simple. Le cidre est placé dans une cuve chauffée par un feu de bois. Lorsqu’il se met à bouillir, de la vapeur d’alcool se dégage et circule à travers un tuyau (serpentin) qui plonge dans un liquide destiné à la refroidir. Une fois la vapeur refroidit, elle se condense et se liquéfie. Il ne reste plus qu’à récupérer l’alcool dans un récipient.